Sempre vaig jurar que mai podria ser vegetarià.

'M'agrada la carn massa'.

Però és la cansalada molt bo.'



La meva germana va passar per un o dos estadis vegetarians durant els seus anys de secundària. Puc recordar que em vaig colar al seu dormitori mentre treballava o conduïa amb els amics o a dormir. Una vegada, mentre vaig obrir les portes i va escanejar ràpidament el contingut de la seva desordenada taula, un petit adhesiu rodó em va detenir a les meves pistes perifèriques.

Tenia un peix de pallasso dibuixat de dibuixos animats, amb les celles arrufades i solcades: si un peix pallasso pot tenir fulles. Estava envoltat per una massa de text blanc burlós: 'Els peixos són amics, no són aliments'.

Poc després, m’assabentaria que els adhesius havien format part d’un kit d’entrants vegetarians gratuït que havia ordenat al lloc web People for the Ethical Treat of Animals (PETA).



Aleshores, sabia algunes coses per cert: una gran part de les tasques diàries de la indústria càrnia consisteix en el tractament cruel i inhumà dels animals que van provocar la matança i durant la matança; els vegetarians no mengen carn; i els vegans, bàsicament, no volen res a veure amb els productes d’origen animal.

divorciar-se d’un amic

Sabia que el tractament dels animals era desagradable, aborrent i inquietant. Sabia que mai podia suportar-me per veure els meus estimats animals de companyia tractats d’una manera així.

Sabia que la meva germana i alguns dels seus amics (i uns anys després, alguns meus) exploraven aquestes injustícies i actuaven sobre elles, per raons vàlides.



I tot i així, mai vaig sentir una necessitat urgent de posar a prova el vegetarisme per mi mateix.

Potser era massa ingènua o massa jove o massa covarda. Potser no vaig ser el suficientment valent per afrontar els fets i fixar-me en el problema. Potser no vaig sentir la necessitat d’eliminar la carn de la meva dieta. Potser no em vaig endinsar mai a la piscina del vegeta, perquè simplement no podria, o no ho faria. O potser no va passar mai.

Ara ho té.

Fa poc vaig decidir unir-me als 7,3 milions de vegetarians dels Estats Units durant una setmana i explorar no només nous hàbits alimentaris, sinó també un nou estil de vida. És evident que estava en bona companyia.

Vaig tenir la sort de tenir al meu costat un mentor coneixedor i admirable, algú que m’assenyalés en la direcció correcta, algú a qui pogués fer un missatge quan necessités ajuda per trobar fonts alternatives de proteïna i algú que no em jutjés si, a al final d’aquesta experiència, vaig decidir tornar als meus camins carnívors.

El meu amic Staci havia estat vegan durant quatre anys i està criant el seu fill d’1 any de la mateixa manera. Quan li vaig parlar dels meus plans per provar el vegetarisme, va inventar un nom adequat per al procés: 'vegucar'.

Em va enviar un correu electrònic un o dos dies després que parléssim de la meva idea, en què deia que hi ha dos grups impulsors del moviment 'veg': la salut i la crueltat animal. Les persones que no disposen de carn, òbviament, han de ser més conscients dels aliments que consumeixen.

L’eliminació de la carn de la dieta d’un sol produir un augment del consum de fruites i verdures fresques, tot i que hi ha alguns menjadors que no són de carn que existeixen en un consum de menjar processat.

A més, els vegetarians i vegans prefereixen no donar suport a la indústria càrnia a causa de la manera de tractar els animals abans i durant la matança.

Què va suposar, exactament, aquest canvi d'estil de vida?

En poques paraules, va significar que, prenent la decisió conscient d’evitar menjar determinats productes carnis, acabaria prestant més atenció a tot Vaig menjar.

La majoria dels meus dies passo dins i fora de les classes en un campus universitari, cosa que vol dir que estic pràcticament subjecte a tots els àpats disponibles a la cafeteria. Mentre passejava pels torrons de color taronja a l’entrada de la cafeteria el meu primer dia com a vegetarià, la realitat que vaig triar em va començar a situar.

El primer que vaig veure: la pròpia estació d’hamburgueseria construïda, completa amb l’habitual llarga línia d’estudiants famolencs i treballadors que esperen amb molta estona que s’enfonsen la seva carn de menjar en una gran brasa. Vaig seguir caminant ràpidament, ignorant la temptació que hi havia a les afores de la meva perifèria i intentant convèncer-me que les ofertes de pollastre fregit de fons amb mostassa de mel no eren el meu àpat favorit al campus.

Diguem només que hi havia molta amanida.

Això no va ser necessàriament una cosa dolenta, ja que de totes maneres m'encanta molt l'amanida. Però em vaig avorrir una mica cap al final de la setmana.

Quan decidiu anar a la cuina vegetariana després d’uns 20 anys fent el contrari, heu de créixer i deixar de ser tan maleït. Com que les vostres opcions de menjar són realment limitades, com a mínim en comparació amb les que heu acostumat. I no voldreu formar part de l'estadística dels vegetarians que només mengen els processats.

La pizza aquí no és la vostra preferida? Menja-ho de totes maneres. Hauries preferit fumar carn de vedella fumada en comptes de la barreja de senders? Trieu el mix de senders de totes maneres. Estàs malalt de bols avorrits plens de fulles verdes, pastanagues a rodanxes i bròquils, però només els agraden els ous si estan cuits d’una certa manera? Agafa dos ous durs de totes maneres. I menjar-los com ho faria un adult.

Tot i que vaig mantenir-me al pla durant la majoria de la setmana, no vaig fer per el vegetarià perfecte. Em vaig endur en un bol de chile i una hamburguesa de formatge junior de Wendy.

Però, en la meva defensa, no crec que aquests aparents relliscades derivin d’una manca d’enteniment, acceptació o estima pel vegetarisme i tot el que fa. Tampoc provenien d’una manca d’interès per la meva salut personal o d’una dedicació inquietant al projecte.

Més que res, vaig menjar el xili el dijous perquè ho era allà. Era el que va passar el meu pare per fer el sopar aquella nit. Vaig menjar la hamburguesa de Wendy perquè era disponible. Estava molt de pressa i una amanida no proporciona el millor menjar per al cotxe.

Si li ho hagués demanat, el meu pare hauria pogut assajar amb la mateixa facilitat una versió vegetariana del seu chili. I si hagués estat més preparat, potser no hauria hagut d’aturar el menjar ràpid.

Però no m'he criat de manera que evitar la carn sigui una segona naturalesa; pensar com un vegetarià no m’arriba de forma natural. Tot i que havia après a navegar a la cafeteria de l’escola per menjar com a vegetarià, i tot i que m’anava bé sense carn, el cert és que el meu cervell no vol filament ni vedella ni peix ni pollastre.

La qüestió és que assimilar-se al món del vegeta va ser per a mi un xoc cultural, com algú que va passar tota la vida menjant carn - i estimant-la. Avançar, no estic tan segur que sigui un vegetarià devot. Com és que, per descomptat, no hauria d'encarregar un bistec a Outback? Per què no m’agradaria molt el gust de la cansalada super cruixent al brunch?

Això no vol dir que no respecto els vegetarians ni els vegans ni ningú més dedicat al moviment del vegetació. Si és que fos alguna cosa, aquesta experiència m’ha proporcionat una comprensió més profunda del món de la vegetació i dels que opten per formar-ne part.

Però m’he adonat que la decisió de convertir-se en vegetarià probablement pot anar per una de les dues maneres: o bé arribeu a un punt d’inflexió, durant el qual us dediqueu a l’estil de vida “veg” de tot cor, com ho va fer Staci; o bé estigueu exposats i més conscients de l'estil de vida i comenceu a fer petits canvis allà on considereu adequat, fins i tot si això significa continuar menjant carn mentre encara tingueu consciència dels arguments en contra.

Us podeu imaginar la direcció en què m’inclino naturalment.